你可能在一些古装剧里听到过“犬子”这个词，它常常被父亲用于谦称自己的儿子。但你知道吗？古时候有一个人，他原本的大名就叫“犬子”，意思就是“像狗一样的儿子”。
这个人你说不定也听说过，他就是汉代才子司马相如。司马相如是汉朝的著名文学家，他和当时的富家千金卓文君私奔的故事也广为流传。无论怎么看，这都是位多才的文人，怎么就成了“像狗一样的儿子”了呢？
据《史记》记载，司马相如的父母因为他勤勉好学、热爱读书击剑，所以就给他起名叫“犬子”，这可能是为了夸耀他“像小狗一样乖巧积极”。长大成人之后，“犬子”因为非常仰慕战国时期的著名政治家蔺相如，就给自己的名字也改成了“相如”，于是司马相如就此“诞生”。
你可能会觉得很奇怪——为什么会有父母用“狗”给自己的孩子起名呢？毕竟，咱们现在汉语中的“狗”，很多时候都含有贬义。比如说，人们常常用“狗改不了吃屎”来形容一个人恶习难改。但实际上，作为人类最早驯化的动物之一，狗在古代并没有太多负面含义，以狗作为人名的也不止司马相如一人。
考古学家曾在湖北黄陂开掘出一件西周时代的青铜鼎，上面铸有一段铭文，大意是说：“这个鼎是大儿子狗为父亲乙制作的礼器”。要知道，在西周，鼎可是身份和权力的象征，普通老百姓是不可以用鼎的。也就是说，这个鼎的主人是位贵族阶层的人，并且这个贵族的名字还叫“狗”。
不过呢，随着汉语的发展，“狗”字的贬义色彩逐渐增多。因此，后世虽然也有些家长会给孩子的小名里带个“狗”字，像狗蛋、狗剩儿啊，但这多半是出于民间习俗，认为起个“贱名”能够让孩子皮实、健康地长大。
之所以现在人们把小狗当做“儿子”的最大原因是孤独。孩子在外不能陪在父母身边。所以就找忠诚度高的小狗代替孩子的陪伴了。可以理解。
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