引言

作为世界茶道的发源地，中国“茶乡”的美誉在海内外久负盛名，并对其他各国的茶文化产生了重要的影响。

但是，“下午茶”的文化却是在英国兴起的。英国人的下午茶不但注重清新浪漫的格调，还对茶的品种极为挑剔，而且不饮用绿茶，只饮用红茶。这是为什么呢？

英国“下午茶”的起源

英国人的饮茶文化要从1661年开始说起。虽说茶乡在中国，但英国的茶叶并不是由中国直接传入的。当时的葡萄牙公主凯瑟琳一直喜欢饮用这种来自东方的茶叶，因此就在与英王查理二世完婚后，把茶文化从葡萄牙带到了英国。

英国民间谚语一直有这么一种说法：早餐吃得像国王，午餐吃得像公主，晚餐吃得像乞丐。

这句话是说，早餐作为一天体力的支柱相当重要，因此早餐应当极为丰盛；午餐作为一天中承上启下的一顿餐，自然也不可怠慢；而晚餐吃完之后就睡觉了，不需要任何的劳动，因此将就凑合一下就行了。加之英国人的晚餐吃的比较晚，大约是在晚上7、8点钟，这就让午餐和晚餐之间空出了许多时间，因此英国人选择了“下午茶”来弥补这段空缺。

英国下午茶的发明者是女伯爵安娜玛利亚。她是一个会享受生活的英国上流贵族，在午餐后她经常感觉百无聊赖，于是就叫来朋友和她一起共度美好的下午时光。朋友来家里做客，自然应当准备一些食品招待，安娜伯爵于是就让自己的仆人做一些甜点，泡上一壶红茶，作为下午招待客人的食品。

就这样，“下午茶”逐渐在英国流行了起来。

红茶在英国的诸多优势：易贮存、难掺假、性温热

1705年，英国曾刊登一则广告：红茶每磅30先令，绿茶每磅16先令。这可以看出红茶的价格大约是绿茶的两倍，这是由于英国人对红茶的需求量远远高于绿茶，导致了红茶的供不应求，进而抬高了红茶的市场价格。但是即便如此昂贵的价格，英国人还是对红茶趋之若鹜，这其中主要有五大原因。

首先，绿茶的保质期短。英国本土不产茶叶，英国的茶叶也都是从中国进口的，17~18世纪主要的运输工具就是轮船。轮船在远赴重洋的过程中，容易产生较重的湿气，使得船上本来水分就比红茶充足的绿茶更加难以保存了。

但红茶却不一样，红茶是由绿茶发酵而来的，在发酵氧化过程中蒸发掉了大部分水分，因此获得了更长的保质期。能够长久贮存是英国人偏爱红茶的一大原因。

第二，五花八门的掺假绿茶一度涌入英国市场，这就让绿茶本身清香淡雅的口感不复存在了。

当时从中国运输到英国的绿茶，受到海水的侵蚀，大都腐败变质了，因此英国人拒绝接纳中国的绿茶。于是，个别的中国奸商就将石膏用火烘烤，然后在兑以染料磨成细粉，在茶叶制作完工之前涂抹在茶叶表面，他们觉得这种方法不但可以保持绿茶光鲜靓丽的色泽，还能让绿茶在遭受湿气之时也不会腐败变质。

但事实上我们可想而知，这种经过处理的新绿茶，不但没有了原先绿茶的口感，而且长时间饮用还会导致结石病的产生，对身体的影响也非常大。因此英国人对这种上色的绿茶产生了强烈的反感。

第三，当时一些英国商人为了谋取暴利，也对绿茶进行了违法加工。

茶叶需要从中国运输，运输费就是一笔不小的数目，加之英国人的茶叶市场供不应求，导致部分英国商人用其他的树叶来代替茶叶出售。英国商人起初是将柳叶或者甘草碾碎后，掺杂在绿茶中，通过这种方法瞒天过海，牟取暴利。但是后来英国人逐渐知道了这种掺假茶的骗局。英国商人又采用了与茶叶口味比较接近的白蜡树叶，继续加工生产掺假茶。

1785年的时候，英国商人理查德托宁就曾在新闻报道上提到过这种新式掺假茶的生产方法。他们先把白蜡树叶风干烘焙，然后将其碾成小片，再放到一个装有绿矾和羊粪的池塘中进行上色，最后捞出来晒干，掺杂在绿茶中，这样新式的绿茶就做好了。

另外，由于当时茶叶价格昂贵，皇家贵族的仆人往往会收集主人喝剩的茶叶，这样他们作为身份低微之人，也能够享受到茶叶了。这就导致有的黑心商人们回收这些喝剩的茶叶，再放到那个充满绿矾和羊粪的池塘中进行上色调味。这样这些茶渣不但闪亮如新，而且还拥有绿茶本身的味道。但长此以往，英国人也逐渐知晓了这种新式绿茶的生产方式，于是形成了对绿茶的厌恶和排斥。

英国人喜爱喝红茶也与他们特有的地理环境和气候条件是分不开的。

英国位于大西洋东岸，受北大西洋暖流影响，形成了温带海洋性气候。这种气候虽然让英国常年不受冰雪侵蚀，但也给英国带来了大量的降雨，常年雾气不散，导致英国的气温一直不高。伦敦的“雾都”之名因此得来。红茶相比于绿茶，性温，暖胃，因此更加受到英国人的追捧。

英国的红茶还能够与人们日常的餐饮、点心相得益彰。

英国下午茶的主食以甜点为主，其原料主要是面粉，黄油，牛奶和砂糖。这种甜点无疑具有高热量、高油脂，使得人体急需补充植物类所含的维生素、氨茶碱、氨基酸等，而经过发酵处理加工的红茶自然有着其他茶类不可替代的功用。

脂肪类食品属于酸性物质，红茶属于碱性饮品，有较强的解腻作用，口感香浓，色泽浓厚，与甜品搭配相得益彰，英国人喜饮红茶主要是由饮食结构决定的，这种做法也是为了身体的健康。

红茶口味醇厚，却又不失清淡，成为了搭配甜点的最佳选择。有些英国人还喜欢在饮品中加入牛奶或者糖，而口感恬淡的绿茶并不适合添加辅料。相比之下，这些辅料与红茶搭配在一起更能突显出红茶的底蕴了。

当代英国的“下午茶”文化

时至今日，交通运输已经更加方便快捷了，绿茶也能够得到长久的保存，但是英国喜好喝红茶的习惯却已然深深植根于他们的传统文化，一点也没有发生改变，喝“下午茶”的风俗也一直流传至今。

但在下午茶的发展过程中，英国人也对其进行了一些有趣的改良。

英国人为了更好地享受红茶，开始使用来自中国的各种新式瓷质器具。随着茶文化的兴盛，中国的茶具也悄悄走进了英国人的视野。英国人觉得他们传统的器皿不足以承载正宗的茶文化，因此对中国的茶具情有独钟，这就与今天的西餐厅大都装饰成欧式风格是一个概念。

英国的茶具生产颇具中国风，无论是造型还是图案都严格模仿中国的瓷器。英国原来的茶杯在沏茶时经受不住高温，与来自中国的瓷器茶壶相形见绌。有钱人家为显示尊贵的地位，往往在招待客人时拿出自家珍藏已久的中式茶杯。饮用前，先用中式茶杯泡茶，然后再浇上牛奶，这种先茶后奶的饮茶方式也成为了英国人今天的规矩。

但是事实上，无论是英国古玩界也好，还是自家的收藏也罢，其实绝大多数都是英国的仿制茶具，真正从中国传入的茶具是极为稀少的。

结语

近现代以来，随着英国人对于时尚的追求，他们开始将茶叶与美酒进行混合，发明出许多别具一格的风味饮品，其中最具盛名就是“鸡尾茶”。“鸡尾茶”的制作方法就是把鸡尾酒融入到红茶当中。英国人不但喜欢在下午饮茶，有时也会在沐浴或者晚餐之后，饮上一杯鸡尾茶，使全身都舒适畅快，还能增强睡眠、保持精力。

据统计，今天的英国在西方茶叶消费中位居第一，英国人每天要消费掉1.35亿杯红茶，全世界每年茶叶产量的四分之一要流入英国。茶叶不仅承载着民间文化的碰撞与融合，更是中英两国友好交流和贸易往来的桥梁。

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