草书是汉字的一种书体，特点是结构简省、笔画连绵。形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。有章草、今草、狂草之分。代表人物有王羲之等。
潦草的字就属于广义的草书,是在文字统一后，在应急的情况下，或者是在起草文书稿件、记录他人谈话时，行笔快捷，笔画连带、省略，信手写的不规范的潦草的字，这种潦草的字很难用于交流，隔久了甚至连写字的人也难以识别。
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关于草书有名的典故就是张丞相(注解1)的“亦不自识”,原文是这样的:张丞相素好草书而不工。当时流辈皆讥笑之，丞相自若也。一日得句，索笔疾书，满纸龙蛇飞动，使侄录之。当波险处，侄惘然而止，执所书问曰：“此何字也？”丞相熟视久之，亦不自识，诟其侄曰：“胡不早问？致予忘之！”。大概意思就是,张丞相喜欢书写草书但不工整,一次偶得一佳句,怕忘了,赶紧找来纸笔记下,只是字非常潦草,他当即让侄儿把诗句抄录下来。侄儿抄到笔画怪异的地方，感到迷惑不解，便停下笔来，拿着他所写的字询问张丞相念什么字。张丞相反复辨认了很久，也没认出来自己写的是什么字，于是就责骂侄儿说：“你怎么不早一点儿问我，以致我也忘了写的是什么。”可想而知,当时书写的草书有多潦草,以至于转眼间自己都认不出来了。
不管是那种字体,都是为了便于人们的生活,草书,就是为了书写便捷而产生的一种书体。草书经过漫长的约定俗成的过程，尤其是在篆书向隶书转化的时期，民间流行的草字的数量逐渐增多，写法逐渐统一，经过由量变到质变的过程，终于产生了具有法度的草书，那便是章草，之后进一步发展成今草，狭意的草书就是指章草和今草。
草书是按一定规律将字的点划连字，结构简省，偏旁假借，并不是随心所欲的乱写。草书符号的主要特征之一是笔画带钩连，包括上下钩连和左右钩连。隶化笔法的横势倾向，为左右钩连的草化提供了依据。章草笔法用“一”形，今草笔法用“s”形。这是两者的根本区别。
自章草起草法就基本形成了，约定俗成的草法既具有法度的规范性，又具有很大的灵活性，其基本内容包括以下三个方面：一是，草书是笔画省略，结构简便的书体。二是，草书是以点画作为基本符号来代替偏旁和字的某个部分，是最具有符号化特征的书体。三是，草书的笔划之间字与字之间相互连带呼应，是便于快捷书写和便于表达书者情感的书体。
早期草书是跟隶书平行的书体，一般称为隶草，实际上夹杂了一些篆草的形体。初期的草书，打破隶书方整规矩严谨,是一种草率的写法,称为“章草”，章草是早期由草书和汉隶相融的雅化草体，波挑鲜明，笔画钩连呈“波”形，字字独立，字形扁方，笔带横势。章草在汉魏之际最为盛行，后至元朝方复兴，蜕变于明朝。章草笔划省变有章法可循，代表作如三国吴皇象《急就章》的松江本。
张旭草书
汉末，章草进一步“草化”，脱去隶书笔画行迹，上下字之间笔势牵连相通，偏旁部首也做了简化和互借，称为“今草” ，今草是章草去尽 波挑而演变成的，今草书体自魏晋后盛行不衰。今草不拘章法，笔势流畅，代表作如晋代王羲之《初月》、《得示》等帖。
狂草出现于唐代，今草写的更加放纵，笔势连绵环绕，字形奇妙，变化百出，称为“狂草”，亦名大草。以张旭、怀素为代表，笔势狂放不羁，成为完全脱离实用的艺术创作，从此草书只是书法家临摹章草、今草、狂草的书法作品。狂草代表作如唐代张旭《肚痛》等帖和怀素《自叙帖》，都是现存的珍品。
到了今天，草书的审美价值远远超越了其实用价值。 文中图片于右任作品,来源于网络
注解1:张丞相,张商英，生于公元1043年，卒于公元1121年，北宋蜀州(四川崇庆)新津人。字天觉，号无尽居士。从小就锐气倜傥，日诵万言。最初任职通州主簿的时候，一天，进入寺中看到大藏经的卷册齐整，生气的说:"吾孔圣之书，乃不及此!"欲着无佛论，后来读《维摩经》，看到"此病非地大，亦不离地大"，深有所感，于是归信佛法。
