福字的来源（福字的起源和演变）

福，会意兼形声字。从河南殷墟出土的甲骨文（图甲）来看，福是用双手祈祷（下面两手）神灵护佑（示），从而获得容器的食物常满。

又释为“福”是双手虔诚地捧着酒坛（酉）敬神（示）的形象，是用“手”、“酒”、“示”三个部分组合成的会意字，原是以酒敬神，祈求福备（万事顺遂）的意思。从上列甲骨文字形来看，它的左半部的上面是个“酉”字，是个盛酒的容器，实际上就是个“酒”字的初文。左下半部分是两只“手”（又），表示双手捧着一个酒樽；它的右半部分是个“示”字，代表祖先的神主；整个字的意思是会意双手捧着一樽酒在祖先的神主前祭献，求得神主保佑。

许慎《说文解字》在解释“福”字的意义时说“祐也”，“祐”就是赐福、保佑的意思。

段玉裁《说文解字注》：福，备也，祭统曰贤者之祭必受其福，非世所谓福也，福者备也，备者百顺之名也，无所不顺者谓之备。

从这个字发展到金文阶段，有种种不同的形式，首先是该字的左右结构换了个位置，“示”由右移到左，而“畐”由左移到右，同时金文比甲骨文还省去了两只“手”。如图（乙）的“福”，祈祷的双手已简省掉了，盛食物容器样子也变了；图（丙）的盛食物容器大大讹变，并且已放到“示”的右旁来了；图（丁）在“酉”、“示”的上头还加上房顶屋盖，表示在家里敬神析福；图（戊）的讹变最大，“示”放到容器下面，两边平添了两个背对背的人（这背对背的人就是“北”字），作为“福”字表音的声符。到了秦代的小篆（图己）阶段，背对背的二人省去了，容器真接变为“畐”(fù，读副)，于是“福”便成为以“示”表意以“畐”表音的形声字了。以后便以这一小篆的构形作为基文，发展成为图（庚）的汉隶和图（辛）的楷书，而“畐”也作为“富、副、幅、辐……”等形声字的声旁，一直沿用到今天。

古代祭祀是为求得上帝或神祖的保佑，如《左传·庄公十年》里说“小信未孚，神弗福也”，意思是说：小的诚心没有达到诚信动人的地步，那么神是不会保佑他的。祭祀后要把祭品（酒、肉）分别送人叫“致福”、“归福”，由此引申出“幸福”之义，用作名词，这是“福”字在今天常用的含义。战国时期的哲学家韩非子认为“全寿富贵谓之福”，古书中常说人的“五福”是：一是长寿，二是富裕，三是康宁，四是修好品德，五是考终命。人们常说的“五福齐备”就是指这些内容。